Mark Powell

Biografia

Mark Powell, nato Marion Lyle Powell il 5 agosto 1928 a Selma, in California, e morto il 2 luglio 2020, è una figura di spicco dell'alpinismo americano. La sua infanzia fu segnata da frequenti traslochi e, dopo il divorzio dei genitori all'età di 15 anni, si trasferì con la madre dai nonni a Laton, in California. Dopo essersi diplomato nel 1946, si arruolò nell'Aeronautica Militare statunitense e prestò servizio principalmente in Alaska. Congedato poco prima della Guerra di Corea, sviluppò rapidamente la sua passione per la montagna, che aveva già iniziato a praticare escursioni e arrampicate da bambino. Nel 1954, iniziò l'arrampicata tecnica con la Sierra Club Rock Climbing Section di Fresno. Da allora in poi, Powell si distinse per la sua determinazione, scalando una dopo l'altra le vette della Yosemite Valley, al fianco di scalatori come Jerry Gallwas e Don Wilson. Insieme, tentarono la scalata delle grandi vette del sud-ovest americano, come Spider Rock e Cleopatra's Needle, a partire dal 1956, prima di completare con successo la prima salita del Totem Pole nella Monument Valley nel 1957. Powell faceva parte dello storico trio – insieme a Warren Harding e Bill Feuerer – che lanciò l'assalto iniziale al Nose di El Capitan. Fu il capocordata nei primi 300 metri della parete nel 1957. Nello stesso anno, una grave caduta sull'Arrowhead Ridge nello Yosemite gli provocò un infortunio mortale alla caviglia sinistra. Mark soffrì in seguito di infezioni e dolori ricorrenti, ma continuò comunque la sua carriera di eccezionale scalatore e tracciatore di vie nel West americano, dalla California ai Needles nel South Dakota. Nel 1967, Powell divenne professore di geografia al Pierce College di Woodland Hills, dove insegnò fino al 1995, specializzandosi in meteorologia. Nonostante le conseguenze dell'incidente, continuò ad aprire vie difficili fino agli anni '70. Il suo impegno e il suo rigore fisico lo resero un modello di scalatore moderno e ispirarono un'intera generazione di alpinisti. Sposatosi più volte, condivise a lungo la sua vita con Beverly Woolsey, poi con Kriss Lindquist e infine con Mary McLaughlin. Nel 2009, più di cinquant'anni dopo l'incidente, Mark Powell dovette finalmente subire l'amputazione della gamba sinistra. Pioniere silenzioso, visionario e rispettato, ha lasciato l'immagine di un uomo appassionato che ha contribuito a fare dell'arrampicata una vera e propria arte di vivere.

Informazioni personali

Data di nascita

5 agosto 1928

Data di morte

2 luglio 2020

Luogo di nascita

Selma, California, USA

Professione

Acting