Gaston Rébuffat
Biografia
Gaston Rébuffat, nato il 7 maggio 1921 a Marsiglia e morto il 31 maggio 1985 a Bobigny, è stato un alpinista francese, noto per essere stato membro della spedizione francese all'Annapurna nel 1950, nonché guida alpina, scrittore e regista. Gaston Rébuffat scoprì l'arrampicata nelle Calanques di Marsiglia. A sedici anni, si iscrisse al Club Alpino Francese (sezione dell'Alta Provenza), dove scoprì l'alpinismo d'alta quota e conobbe Henri Moulin, che considerava il suo "fratello maggiore dell'alpinismo". Esplorò quindi le Alpi e il massiccio del Monte Bianco, che divenne il suo terreno di gioco. Nel 1940, entrò a far parte di Jeunesse et Montagne (Gioventù e Montagna), dove conobbe Lionel Terray, che divenne suo amico. Fu presso il centro "Scuola, Gioventù e Montagna" di Valgaudemar che la sua passione per la montagna mise radici profonde. Si trasferì quindi a Chamonix, dove lavorò nella fattoria dell'amico Lionel Terray in attesa di essere cooptato nella Compagnia delle Guide di Chamonix. Nel 1942, Gaston Rébuffat ottenne la certificazione di guida alpina nonostante la giovane età di 21 anni. Continuò a lavorare come istruttore presso l'organizzazione giovanile "Jeunesse et Montagne"e nel 1944 divenne istruttore presso la Scuola Nazionale di Alpinismo e la Scuola Militare di Alta Montagna (École Militaire de Haute Montagne). Nel giugno del 1945, entrò a far parte della prestigiosa Compagnia delle Guide di Chamonix sotto la guida di Alfred Couttet. Divenne così il terzo "esterno" nella Compagnia, dopo Roger Frison-Roche ed Édouard Frendo, mentre tradizionalmente, per essere ammessi, bisognava essere nati nella valle. Sciatore di modeste doti, lavorava come guida alpina d'estate, ma invece di fare l'istruttore di sci d'inverno, si cimentò nella scrittura. Partecipò alla prima ascensione dell'Annapurna nel 1950 con, tra gli altri, Jean Couzy, Lionel Terray, Maurice Herzog, Louis Lachenal, Marcel Ichac, Marcel Schatz, Jacques Oudot e Francis de Noyelle. Questa impresa sarebbe rimasta un capitolo difficile della sua vita. Non raggiunse la vetta, ma, insieme a Terray, soccorse Lachenal e Herzog, che si trovavano in difficoltà. Come Lachenal, e a differenza di Herzog, non sentiva alcuna missione patriottica o mistica nell'ascensione di quella montagna. Poiché il Comitato Himalayano aveva contrattualmente proibito ai membri della spedizione di scrivere resoconti della loro esperienza, solo "Annapurna Premier 8000" di Maurice Herzog fu autorizzato e dichiarato resoconto ufficiale. Nel 1958 diresse il film dedicato alla montagna per la Walt Disney Pictures "Il terzo uomo sulla montagna" (1959), girato a Zermatt, in Svizzera, ai piedi del Cervino. Residente principalmente a Chamonix, frequentava spesso anche Sainte-Maxime, città natale della moglie, figlia dell'architetto René Darde. Autore di numerosi libri sulla montagna, alcuni a scopo didattico, si adoperò per diffondere tra i giovani le tecniche alpinistiche e la conoscenza dell'ambiente montano. Anche conferenziere, Gaston Rébuffat fece conoscere il mondo dell'alta quota a diverse regioni della Francia attraverso proiezioni nell'ambito del ciclo di conferenze "Connaissance du Monde". Nel 1984 fu nominato Ufficiale della Legione d'Onore, un anno prima della sua morte per cancro, avvenuta il 31 maggio 1985. È sepolto nel cimitero di Chamonix-Mont-Blanc.
